李元， 1925 年生于太原，终生从事天文观测和天文科普工作。李老是我国提出建立天文馆的第一人，是天文馆建成后的第一个讲解员，是天文馆第一个星空节目《到宇宙去旅行》的编写者。 1998 年一颗小行星被国际天文组织命名为“李元星”。
采访侧记：
    接触李元，无论如何也不相信这是一位 80 岁的老人。接到记者要去采访他的电话，他早早就准备好了各种资料，在家门外等候。拎着装有十几斤资料的书包，却健步好听飞，轻盈地跃上台阶，把记者甩在了身后。“我下个月就 80 岁了，可我觉得自己也就 30 岁。”面对这气色红润、满面笑容的老人，没人会觉得他这话夸张。
    说起自己钟爱一生的天文事业，李老动情：“这是我的第一生命！”介绍起天文馆的历史他如数家珍，回忆起陪周总理看星他流露出满溢的幸福感，谈到他自己对天文事业的贡献他轻描淡写，至今，他仍在全国各地到处从事各种天文科普活动。听说北京晚报要做天文馆新馆的全方位报道，李老激动地一宿没睡，连夜写下近 3000 字的文章，并独自乘坐地铁，一口气爬上地铁站近百级台阶，亲自送致电报社，令记者大为惊叹。“登不登、登多少，都没关系，全权交由你们，我就是支持你们和天文事业！”这样的老人，难怪心中能容下整个苍穹。　
　                                                                             王润

                                       心中有苍穹
     在我将近 80 年的生涯中，大半是在和星星交往中度过。我热爱星空、赞美星空并愿把这种乐趣和大家共享。我有幸能把生活、工作和兴趣融合在一起，而且个人的志趣能和国家、社会、人民的需要一致，这就是最大的幸福。这些就是我一生醉心于天文馆事业与科普事来的动务和源泉。
     自己看星又和别人共同欣赏星空，久而久之成了我日常的科普活动，也使我产生了要建一座天文馆的梦想。虽然我国几位天文界的老前辈早有此建议，但是一直示能实现。
     1949 年 10 月 1 日第一面五星红旗升起，我想这不但是新中国的诞生，也是中国科普事业发展的时机来到了，建立天文馆的梦想也会实现。于是在建国后的第二个月，我给紫金山天文台写了一篇文章，第一次公开提出希望建立一座天文馆。文章刊登在中国天文学会 1949 年 12 月出版的《宇宙》期刊中，我自认为这是中国天文馆的曙光。
     “心想事成”这话不假，凡事只怕有心人。我一心惦记着建立天文馆，于是广泛收集天文馆资料，对建立天文馆有了越来越多的认识和信心。 1951 年“二战”后的民主德国蔡司光学厂（天文馆的发源地）恢复生产天文馆中放映星空的天象仪，当我们在紫金山天文台收到新出版的图文并茂的《蔡司天象仪和天文馆》一书时，真是激动不已。有了这些资料，建立天文馆就有了科学依据。但我毕竟从来没有见过外国的天文馆。匚的是， 1951 年在电影院的加片中忽然看到《今日苏联》中有一段“下课以后”，描述同学们课余参观莫斯科天文馆的活动，这是我第一次看到一个真实的天文馆，对我帮助极大。
     1951 年秋，我有机会在北京市政府拜见了吴晗副市长，他不久前刚在民主德国参加了国际会议并参观了德国蔡司光学厂的天文馆。他对建立天文馆极感兴趣，当面告诉我赶快把建馆计划写出，由他向更高级的领导反映，推动建馆。 1952 年夏我写好了“北京天文馆筹建计划”由紫金山天文台张钰哲台长带京面呈中科院吴有训和竺可桢副院长。吴副院长亲笔写信给我说：“我极力主张北京应该有一个天文馆，已把你寄来的材料送有关方面研究，希望能最近办到。”
     1954 年 9 月，张钰哲台长交给我中国科学院的电令：“派李元携带天文馆资料速来京。”这消息使我彻夜无眠，我多年的梦想就要实现了。我到北京后便积极展开天文馆筹建工作，中科院拨出 200 亿（改币后的 200 万）人民币建馆，并立即签订向民主德国购置蔡司天象仪和天文望远镜，北京天文馆建设的序幕揭开了。当时中科院向中央文委的报告中说明，“为了庆祝中华人民共和国第一部宪法的颁布，开始筹建北京天文馆。”
     1957 年 9 月 29 日天文馆建成开幕。我十分荣幸地创作并主讲了我国第一个星空表演节目《到宇宙去旅行》。谁知道 5 天后世界上第一颗人造地球卫星便发射成功，人类进入了太空时代，全球掀起宇宙热、太空热，这和我们的节目十分吻合。每一声演出都受到观众的热烈欢迎，引起轰动，我每次讲演都充满激情。我们的节目是科学、文艺和音乐的生动结合。在我主持的展览中还展出了“飞往别的星球”的太空美术作品，也都必须和时势全拍。这一切都是我个人“星空浪漫曲”中的各个乐章。这个节目 47 年来已经有千万人次看过。
     1987 年，天文馆 30 岁时把惟一的“天文馆事业的先驱者”奖状奖给了我。
     从筹建北京天文馆开始到新北京天文馆的建成，五十年过去了，如今中国人已经飞上了太空，并要向月球和火星迈进，此时此刻，我的心情更不平静。当我凝视着北京天文馆新旧两馆组成的宏伟而又现代化的建筑时，又想起了著名美术家邵宇 1958 年在《人民日报》上发表的北京天文馆速写画和含意深远的诗句：
                                  “天文馆，
                                  你满腹星辰；
                               你扩大着我们的眼界，
                              你给我们豪迈的人类自信；
                               大胆的理想和科学实践，
                              必定要打开通往宇宙的大门。”
                           李元写于 2004 年 12 月 12 日凌晨